Τέτοια περιοδικά φαινόμενα μπορεί να είναι η κίνηση του ωροδείκτη (που περνάει πάντα από την ίδια ώρα κάθε 12 ώρες), η κυκλοφορία ενός περιοδικού (κάθε μήνα ή κάθε εβδομάδα - γι αυτό και ονομάζεται "περιοδικό"), η άφιξη ενός λεωφορείου στη στάση (πχ κάθε 10 λεπτά) ή μια ταλάντωση ενός ελατηρίου.
Χαρακτηριστική είναι η εναλλαγή των εποχών στη Γη που αποτελεί περιοδικό φαινόμενο και οφείλεται στις κινήσεις της Γης, αλλά και κάποια μετεωρολογικά περιοδικά φαινόμενα όπως οι μουσώνες που είναι εποχικοί άνεμοι στον Ινδικό Ωκεανό.
Κάθε περιοδικό φαινόμενο έχει 2 χαρακτηριστικά:
Περίοδος: Είναι ο χρόνος που χρειάζεται μέχρι να ολοκληρωθεί ένα περιοδικό φαινόμενο και να ξαναρχίσει. Συμβολίζεται με Τ και μετριέται σε sec, αλλά και σε άλλες μονάδες χρόνου όπως min, h, y κλπ.
Συχνότητα: Είναι ο αριθμός των περιοδικών φαινομένων που συμβαίνουν σε ένα δευτερόλεπτο. Η συχνότητα είναι ένας αριθμός που μας δείχνει πόσο συχνά γίνονται τα περιοδικά φαινόμενα που εξετάζουμε. Συμβολίζεται με f και μετριέται σε επαναλήψεις/sec. Αν ένα φαινόμενο γίνεται Ν φορές μέσα σε χρόνο t, τότε η συχνότητα θα είναι f=N/t. Όταν ο χρόνος t μετριέται σε sec τότε η συχνότητα μετριέται σε "επαναλήψεις/sec" ή σε 1/s . Η μονάδα αυτή είναι γνωστή ως Hz (Χερτζ).
Η συχνότητα f και η περίοδος Τ είναι αντιστρόφως ανάλογα μεγέθη. Στο κλάσμα της συχνότητας N/t αν αντικαταστήσουμε το Ν με 1 (δηλαδή αν πραγματοποιηθεί μόνο μια φορά το περιοδικό φαινόμενο) τότε στον παρονομαστή πρέπει να βάλουμε όχι τυχαίο χρόνο t, αλλά Τ (αφού για Ν=1 χρειάζεται να περάσει Τ χρόνος). Άρα:
